Sandra Stanionytė: Kelionė į Save (Journey to Oneself)

Photography by Evelina Kvartunaite

Kaip pristatytumėte save?

Esu menininkė visomis šio žodžio prasmėmis – kūryba man yra ne tik veikla, bet ir savęs suvokimo būdas. Tai vidinis dialogas, leidžiantis geriau suprasti pasaulį ir save jame.

Visada domėjausi žmogaus vidiniu pasauliu, jo metamorfozėmis, riba tarp fizinės ir dvasinės tikrovės. Ilgus metus dirbau su performansu, ieškodama būdų peržengti racionalaus suvokimo ribas. Tačiau laikui bėgant pajutau poreikį naujai kūrybinei raiškai – perėjau prie tapybos. Ši sritis man vis dar nauja, bet ji suteikia naują impulsą kūrybai, leidžia atrasti lėtesnį, introspektyvesnį procesą.

Nesvarbu, ar tai būtų performansas, ar tapyba – menas man yra kelionė į gilesnį savęs ir pasaulio pažinimą.

Kokia veikla užsiimate? Koks buvo jūsų karjeros kelias?

Esu nepriklausoma menininkė ir kūrybinio verslo įkūrėja. Išbandžiau save įvairiose srityse, tačiau visada siekiau kūrybinės laisvės ir saviraiškos.

Studijavau interjero dizainą Vilniaus dailės akademijoje, tačiau mane traukė platesnė kūrybinė erdvė, todėl bakalauro studijas baigiau Gerrit Rietveld akademijoje Amsterdame. Kurį laiką dirbau architektūroje – su komanda „Fedlev“ suprojektavome naują Gerrit Rietveld akademijos pastatą. Vėliau persikėliau į Londoną, kur Royal College of Art įgijau šiuolaikinio meno magistro laipsnį, specializuodamasi performanse.

Daugelį metų dirbau su performansu, keliaudama ir dalyvaudama meno projektuose visame pasaulyje. Tačiau ilgainiui pajutau poreikį kitokiai raiškai ir perėjau prie tapybos. Nors tapau jau keletą metų, ši sritis vis dar man nauja ir neištirta, tačiau ji mane įkvepia – leidžia eksperimentuoti, atrasti kitokį kūrybos tempą ir naujas medžiagas.

Šiuo metu gyvenu Amsterdame, kur turiu savo studiją ir vystau kūrybinę veiklą. Taip pat esu įkūrusi verslą, jungiantį meną ir edukaciją.

Kas jums svarbu asmeniniame gyvenime ir karjeroje? Kokias vertybes puoselėjate?

Asmeniniame gyvenime man svarbiausia – draugystė. Labai vertinu žmones, kuriuos sutikau savo gyvenimo kelyje, ir stengiuosi išlaikyti ryšį, nepaisant atstumų.

Profesinėje veikloje – laisvė ir vidinė ramybė. Kūryba reikalauja daug emocinės energijos, todėl sąmoningai renkuosi aplinką, informaciją ir žmones, kurie mane įkvepia. Man svarbu nesustoti mokytis, plėsti savo suvokimo ribas ir per meną giliau pažinti pasaulį bei save.

Kokie keliai jus atvedė į Nyderlandus? Kur gyvenate ir kur gyvenote anksčiau?

Iš Lietuvos išvykau būdama 25-erių. Atvykau į Amsterdamą studijuoti, vėliau persikėliau į Londoną, kur baigiau magistrą, o po studijų vėl sugrįžau į Amsterdamą.

Mano gyvenimas visada buvo judesyje – dirbau skirtingose šalyse, dažnai keičiau aplinką. Pandemijos metu keletą metų praleidau Lietuvoje, tačiau galiausiai grįžau į Amsterdamą, kur dabar turiu savo studiją.

Kelionės išliko svarbia mano gyvenimo dalimi – jos atveria naujas perspektyvas, skatina mokymąsi ir leidžia pažinti skirtingas kultūras bei žmones.

Kaip palygintumėte savo gyvenimo kokybę Lietuvoje ir užsienyje?

Lietuvoje branginu ryšį su artimais žmonėmis ir gamta, kuri suteikia ramybę. Tačiau čia jaučiu mažiau kūrybinių galimybių. Gyvendama užsienyje galiu plėsti akiratį, megzti ryšius, realizuoti savo idėjas platesniame kontekste.

Šiuo metu gyvenu Amsterdame, bet nesu tikra, ar čia liksiu ilgam. Vis dažniau svajoju apie kūrybinę erdvę gamtoje ar prie jūros – vietą, kur galėčiau dirbti ramybėje, bet kartu išsaugoti laisvę keliauti.

Galiausiai svarbiausia ne vieta, o tai, kaip joje jautiesi ir kokie žmonės tave supa.

Ko pasiilgstate būdama užsienyje?

Labiausiai pasiilgstu artimų žmonių, lietuviškos gamtos, ežerų, miškų ir lėtesnio gyvenimo tempo.

Kai jaučiu nuovargį nuo miesto intensyvumo, tiesiog nusiperku bilietą ir grįžtu. Lietuva man yra vieta, kur galiu „persikrauti“, atkurti vidinę pusiausvyrą ir prisiliesti prie savo šaknų.

Kaip pasikeitė jūsų požiūris į Lietuvą ir lietuvius, pradėjus gyventi užsienyje?

Lietuva stipriai pasikeitė nuo tada, kai išvykau – džiugu matyti jos augimą, tačiau vis dar jaučiu tam tikrą žmonių santūrumą. Norisi daugiau atvirumo, laisvės, pasitikėjimo savimi. Bet tikiu, kad viskas keičiasi – jaunoji karta jau kitokia, drąsesnė, atviresnė.

Kaip viskas atrodė grįžus į Lietuvą?

Po 11 metų gyvenimo svetur grįžau ir dvejus metus praleidau Lietuvoje. Tai buvo ypatingas laikas – atkūriau ir sustiprinau ryšius su brangiais žmonėmis, užmezgiau naujų santykių, kurie tapo svarbia mano gyvenimo dalimi.

Supratau, kiek daug vertės turi artumas, buvimas šalia ir galimybė dalintis kasdienybe su tais, kurie tau rūpi. Nors kai kas pasikeitė, esmė išliko ta pati – Lietuva yra vieta, kur galiu sugrįžti, jausti ryšį ir atrasti save bei savo vietą iš naujo.

Iš kur semiatės įkvėpimo?

Iš gyvenimo – jo kaitos, susitikimų, patirčių, kelionių, tylos ir netikėtumų. Iš gamtos, meno, pokalbių su įdomiais žmonėmis. Kartais įkvėpimas ateina iš visiškai paprastų dalykų – šviesos, garsų, nuotaikų. Svarbiausia leisti sau būti atvirai ir priimti tai, ką gyvenimas pasiūlo.

Kokia veikla jus domina be darbų, gal turite kokių nors hobių, laisvalaikio užsiėmimų?

Kelionės, joga, meditacija, buvimas gamtoje ir tyloje – tai mano būdai atrasti pusiausvyrą. Keliaudama ne tik atrandu naujas vietas, bet ir plečiu suvokimą, stebiu skirtingas kultūras, žmones, jų gyvenimo būdus. Tai įkvepia ir atsispindi mano kūryboje – emocijos virsta vizualia abstrakcija, jausmų išraiška.

Joga ir meditacija padeda nuraminti protą, susitelkti į dabartį, o gamta suteikia erdvę tiesiog būti, jausti, kvėpuoti. Viskas, ką darau, vienaip ar kitaip susiję su kūryba – iš šių patirčių gimsta naujos idėjos, impulsai ir suvokimai.

Ką patartumėte žmonėms, kurie dvejoja dėl apsisprendimų, gyvenimo kelio pasirinkimų?

Svarbiausia – pažinti save, o tam reikia patirties. Tik išbandydami įvairius dalykus suprantame, kas mums iš tikrųjų svarbu. Kartais atrodo, kad dar ne laikas, trūksta drąsos ar galimybių, bet esmė ta, jog svarbiausia pradėti. Net mažais žingsniais judant pirmyn, viskas ima dėliotis savaime.

Gyvenime susidūriau su akimirkomis, kai atrodė, kad nėra išeities – finansiniai sunkumai, netektis, nežinomybė. Tačiau kiekviena kliūtis tapo pamoka ir įrodymu, kad viskas įmanoma, jei judi pirmyn. Galiausiai ne materialūs dalykai kuria prasmę, o žmonės, ryšiai ir patirtys, kurios mus palaiko bei formuoja.

Koks geriausias patarimas, kokį esate gavusi?

„Įsivaizduok, jei žinotum, kad rytoj mirsi – ką darytum šiandien?“

Esu patyrusi klinikinę mirtį, ir tai pakeitė mano požiūrį į gyvenimą. Supratau, kad neverta laukti, atidėlioti ar gyventi pagal kitų lūkesčius. Jei nežinai, ko nori – sustok, pabūk tyloje, kol pradėsi girdėti save. Mes visi viduje turime atsakymus, tik ne visada mokame jų klausytis.

Kokią Sandrą norėtumėte matyti ateityje? Kaip dėliojasi jūsų kelionė?

Laimingą, laisvą, apsuptą artimų žmonių – tapančią, besijuokiančią, gyvenančią pilnatvėje.

Svajoju apie savo kūrybinę erdvę gamtoje, kur galėčiau ne tik kurti, bet ir dalintis patirtimi su kitais, organizuoti meno rezidencijas, eksperimentuoti. Kelionė dar tik prasideda – vis dar mokausi, ieškau, atrandu.

Galiausiai, noriu įkvėpti kitus – nebijoti kurti, klysti, mokytis ir gyventi taip, kaip iš tiesų norisi.

Ačiū už pokalbį.

How would you introduce yourself?

I am an artist in every sense of the word—creativity is not just an activity for me but a way of understanding myself. It is an inner dialogue that helps me better comprehend the world and my place in it.

I have always been fascinated by the human inner world, its transformations, and the boundary between physical and spiritual reality. For many years, I worked with performance art, exploring ways to transcend rational perception. However, over time, I felt the need for a new form of creative expression and transitioned to painting. This field is still new to me, but it brings fresh energy to my work and allows for a slower, more introspective process.
Whether it's performance or painting, art is a journey toward a deeper understanding of oneself and the world.

What do you do? What has been your career path?

I am an independent artist and founder of a creative business. I have explored various fields but have always sought creative freedom and self-expression.
I studied interior design at the Vilnius Academy of Arts but was drawn to a broader creative space, so I completed my bachelor's degree at the Gerrit Rietveld Academy in Amsterdam. For a while, I worked in architecture, collaborating with the "Fedlev" team to design the new Gerrit Rietveld Academy building. Later, I moved to London, where I earned a master's degree in contemporary art, specializing in performance, at the Royal College of Art.
For many years, I worked with performance art, travelling and participating in art projects worldwide. However, over time, I felt the need for a different form of expression and shifted to painting. Although I have been painting for a few years now, it still feels new and unexplored, which inspires me to experiment and discover new creative rhythms and materials.
Currently, I live in Amsterdam, where I have my own studio and develop my creative practice. I have also founded a business that connects art and education.

What is important to you in your personal and professional life? What values do you cherish?

In my personal life, friendship is the most important thing. I deeply value the people I have met on my journey and strive to maintain those connections, regardless of distance.
In my professional work, freedom and inner peace are essential. Creativity demands a lot of emotional energy, so I consciously choose environments, information, and people that inspire me. I believe in continuous learning, expanding my understanding, and using art as a way to gain deeper insight into the world and myself.

What brought you to the Netherlands? Where do you live now, and where have you lived before?

I left Lithuania when I was 25. I first came to Amsterdam for my studies, later moved to London to complete my master's degree, and eventually returned to Amsterdam.
My life has always been in motion—I have worked in different countries and frequently changed environments. During the pandemic, I spent several years in Lithuania, but ultimately, I returned to Amsterdam, where I now have my studio.
Travel remains a vital part of my life—it opens up new perspectives, fosters learning, and allows me to experience different cultures and people.

How would you compare your quality of life in Lithuania and abroad?

In Lithuania, I cherish the connection with close people and nature, which brings me peace. However, I feel there are fewer creative opportunities there. Living abroad allows me to broaden my horizons, build new connections, and realize my ideas in a broader context.
Currently, I live in Amsterdam, but I am unsure if I will stay here long-term. More and more, I dream of a creative space in nature or by the sea—a place where I can work in peace while still maintaining the freedom to travel.
Ultimately, what matters most is not the location but how you feel there and the people who surround you.

What do you miss the most when living abroad?

I miss my close friends and family the most, as well as Lithuanian nature—its lakes, forests, and slower pace of life.
Whenever I feel overwhelmed by the intensity of city life, I simply buy a ticket and return. Lithuania is where I can "reset," restore my inner balance, and reconnect with my roots.

How has your perception of Lithuania and Lithuanians changed since living abroad?

Lithuania has changed a lot since I left—it’s exciting to see its growth, but I still notice a certain social reservedness. I long for more openness, freedom, and self-confidence. However, I believe things are changing—the younger generation is different, braver, and more open.

What was it like returning to Lithuania?

After 11 years abroad, I returned and spent two years in Lithuania. It was a special time—I reconnected with dear people, strengthened existing relationships, and formed new ones that became an important part of my life.
I realized how valuable closeness is—the ability to share daily life with those who matter to you. While some things had changed, the essence remained the same—Lithuania is a place where I can return, feel connected, and rediscover myself.

Where do you find inspiration?

In life—in its changes, encounters, experiences, travels, silence, and surprises. In nature, art, and conversations with fascinating people. Sometimes, inspiration comes from the simplest things—light, sounds, moods. The key is to stay open and embrace whatever life presents.

What activities interest you outside of work? Do you have any hobbies?

Travelling, yoga, meditation, spending time in nature, and embracing silence—these are my ways of finding balance.
When I travel, I not only discover new places but also expand my understanding, observing different cultures, people, and their ways of life. This inspires me and is reflected in my art—emotions transform into visual abstractions and expressions of feeling.
Yoga and meditation help quiet the mind and focus on the present, while nature provides space to simply be, feel, and breathe. Everything I do is, in some way, connected to creativity—new ideas, impulses, and realizations emerge from these experiences.

What advice would you give to those struggling with life decisions?

The most important thing is to get to know yourself, and that requires experience. Only by trying different things can we truly understand what matters to us.
Sometimes it feels like the timing isn’t right, that we lack courage or opportunities, but in reality, the key is to start. Even small steps forward help things fall into place.
In my life, I have faced moments where it seemed like there was no way out—financial struggles, loss, uncertainty. But every obstacle became a lesson, proving that anything is possible if you keep moving forward. In the end, it’s not material things that create meaning, but people, relationships, and experiences that support and shape us.

What is the best advice you have ever received?

"Imagine if you knew you were going to die tomorrow—what would you do today?"
I have experienced clinical death, and it changed my perspective on life. I realized there’s no point in waiting, postponing, or living according to others’ expectations.
If you don’t know what you want—pause, sit in silence, and listen to yourself. We all have the answers within us; we just don’t always know how to hear them.

What kind of Sandra do you want to see in the future? How is your journey unfolding?

Happy, free, surrounded by loved ones—painting, laughing, and living fully.
I dream of having a creative space in nature where I can not only create but also share experiences with others, organize artist residencies, and experiment.
The journey is just beginning—I am still learning, searching, and discovering.
Ultimately, I want to inspire others—to not fear creating, making mistakes, learning, and living in a way that feels truly right.

Thank you for this conversation.

Learn more about Sandra here: http://stanionyte.com/

Jei jūs žinote moterį, kurios istorija būtų idomi, arba norėtumėte papasakoti savo istoriją, būtinai susisiekite su manimi.      

 If you know someone whose story would be interesting to share in this space or you want to share your own story, do reach out.